Boa leitura!
Revolução Industrial
Foi um período de grandes transformações na maneira como os produtos eram feitos. Ela aconteceu há mais de duzentos anos e afetou profundamente o modo de vida e de trabalho das pessoas. Antes dela tudo era feito à mão por elas. Todos trabalhavam principalmente em suas próprias casas ou em pequenas oficinas. Durante a Revolução Industrial, equipamentos foram inventados e foram erguidas muitas fábricas. Operários começaram a produzir bens em grande quantidade, usando máquinas acionadas por motores. A força do homem foi em grande parte substituída pela força das máquinas.
A Inglaterra foi o primeiro país em que essas mudanças se deram, tendo o processo começado no século XVIII. Mas em pouco tempo a Revolução Industrial se alastrou para outros países europeus, os Estados Unidos e o Japão.
Avanços
A Revolução Industrial começou na indústria têxtil. Antes disso, a produção de tecidos era um processo demorado. Depois de colhida a lã, ela tinha que ser fiada, para produzir um fio, e então tecida manualmente para formar o tecido. Em 1733, uma invenção chamada lançadeira volante facilitou o processo de tecelagem. Uma máquina de fiar com fusos múltiplos, inventada em 1770, facilitou o processo de fiação. Em 1793, Eli Whitney inventou uma máquina chamada descaroçador de algodão, que ajudava a limpar o algodão depois de colhido.
Foi também de Whitney a ideia das peças intercambiáveis. Até então, um trabalhador que fosse especializado em fazer um tipo de produto passava muito tempo fazendo um único produto à mão. Whitney descobriu que uma máquina podia produzir muitas cópias das partes individuais de um produto ao mesmo tempo; depois disso, as partes podiam ser montadas por qualquer trabalhador. Isso significava que muitos produtos podiam ser produzidos rapidamente. Em pouco tempo, fábricas passaram a ser erguidas para produzir esses artigos.
As fábricas e as máquinas dentro delas precisavam de fontes de energia. No início do século XVIII, algumas pessoas descobriram como construir motores a vapor. No final do mesmo século, James Watt inventou um motor a vapor capaz de acionar máquinas de fábricas.
Em pouco tempo a Revolução Industrial passou a abarcar todos os tipos de produção. Agricultores, por exemplo, começaram a inventar máquinas novas para arar a terra e semear suas plantações.
Com o aumento da produção, as pessoas não demoraram a sentir necessidade de uma maneira de transportar matérias-primas para a fabricação dos produtos, além de enviar os produtos acabados até os consumidores. Isso levou a avanços nos transportes. Robert Fulton aperfeiçoou o barco a vapor em 1807. Em 1825, George Stephenson pôs um motor a vapor sobre rodas e colocou as rodas sobre trilhos. O resultado foi uma ferrovia.
Impacto sobre a sociedade
No final do século XVIII, muitas pessoas não estavam mais conseguindo ganhar a vida no campo. A maioria delas se mudou de fazendas e vilarejos para cidades maiores, em busca de trabalho. As cidades cresceram, mas com frequência eram sujas, superlotadas e insalubres.
Embora as máquinas tivessem facilitado o trabalho sob certos aspectos, o trabalho nas fábricas criou muitos problemas para os operários. As máquinas aumentaram a produção. A produção de bens se tornou mais barata, e os produtos foram barateados. Os donos de fábricas enriqueceram. Os operários, entretanto, ganhavam pouco, e o trabalho muitas vezes era perigoso. Muitos operários trabalhavam entre 12 e 14 horas por dia. Homens, mulheres e até crianças pequenas trabalhavam nas fábricas.
A condição de vida das pessoas piorou. Os operários buscaram, então, conquistar condições de trabalho e salários melhores, organizando-se em sindicatos. Essas organizações ajudaram a criar leis que protegiam os trabalhadores, limitando o número de horas de trabalho e garantindo que os operários recebessem pagamentos determinados.
2013. Disponível em: <http://escola.britannica.com.br/article-481567>. Acesso em: 08 de maio de 2013.
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